Phnom Penh

La capitale est située au confluent des fleuves Mékong, Bassac et Tonlé Sap. Considérée comme la ville la plus agréable du temps de l'Indochine française, Phnom Penh a vécu bien des vicissitudes depuis, notamment sous le règne des Khmers rouges. La capitale cambodgienne est aujourd'hui en pleine renaissance. Certains quartiers portent encore la trace architecturale de la colonisation française. Les principaux boulevards sont orientés du nord au sud, parallèlement aux berges du Tonlé Sap et du Bassac. Le boulevard Monivong coupe le centre-ville passant légèrement à l'ouest du Nouveau Marché. Cette artère regroupe dans sa partie nord de nombreux commerces et hôtels. Dans la capitale, une journée n'est pas de trop pour se rendre au Musée national, un élégant édifice rouge des années 20 qui regroupe toute une série de sculptures plus belles les unes que les autres. Le palais royal mérite également la promenade. A l'intérieur de l'enceinte : la pagode d'Argent, réputée pour ses 5 000 dalles d'argent d'un kilo chacune, son bouddha d'émeraude (en vérité du cristal) et son bouddha d'or de quelque 90 kg. A une quinzaine de kilomètres du centre-ville, au sud-ouest, se situent les charniers de Choeung-Ek : 8000 crânes entassés en une pyramide de l'horreur à l'état brut.

Angkor

A quelques kilomètres de Siem Reap se dressent les merveilles architecturales d'Angkor : des dizaines et des dizaines de temples d'une richesse ornementale incroyable. Quatre ou cinq jours au minimum sont recommandés pour admirer le site. Le monumental Angkor Vat, le mystérieux Angkor Thom, le lumineux Bayon : tous ceux qui ont fait le voyage en sont revenus éblouis. Pour entrer sur le site, il faut verser 10 euros la journée ou 45 euros la semaine. On se loge très facilement à Siem Reap, petite ville paisible avec son marché couvert et ses quelques bonnes tables le long de la rivière. Sur place, vous pouvez vous rendre jusqu'à Angkor. L'excursion sur le Tonlé Sap permet de découvrir, à bord d'une barque, un étonnant village vietnamien flottant qui s'apparente à un labyrinthe de bateaux.

Sihanoukville

C'est le seul port du pays situé sur son flanc sud. Les plages qui encadrent la petite avancée de terre où a été établie la ville attirent les adeptes locaux ou internationaux du bronzage. La plage d'Ochatial est considérée comme la plus belle. Elle est bordée par la plage de l'Indépendance, un monument en soi (quoiqu'un peu décrépi).

Udong

A 40 km au nord de Phnom Penh se dresse l'ancienne capitale (de 1618 à 1866). Les principales curiosités de la région sont les deux collines de Phom Udong dominées par plusieurs stupa. Sur la plus petite des deux a été édifiée une mosquée, Ta San, qui est, comme il se doit, orientée vers La Mecque. La seconde s'appelle Phnom Preah Reach Throap ("Colline de la fortune royale"), car un roi khmer du XVIe siècle y aurait dissimulé un trésor. Tombes royales, statues du Bouddha et mémorial en souvenir des victimes du génocide constituent un saisissant concentré de l'histoire du Cambodge.

Ratanakiri

Au nord-est du pays, cette région montagneuse - désormais débarrassée des Khmers rouges et des mines anti personnel - abrite plusieurs tribus isolées. La zone est intéressante pour les amateurs de trekking. Evitez la saison des pluies en raison du paludisme et de la dengue. Le lac volcanique Ya Lom, qui forme un cercle parfait, est à ne pas manquer. Pour se rendre à Ratanakiri depuis Phnom Penh, on prend l'avion (cinq vols par semaine). Il convient de réserver plusieurs semaines à l'avance, les vols étant très souvent complets.